«Le stelle di San Lorenzo scompariranno»

«E' un fenomeno naturale, ma altre comete lambiranno il nostro pianeta»

Margherita Hack: saranno ogni anno sempre meno visibili a causa dell'esaurimento della coda di Swift-Tuttle, nei cieli dall'Ottocento





MILANO - La notte di San Lorenzo sarà sempre meno romantica e questo perché le stelle cadenti che punteggiano il cielo quando cala l'oscurità nella giornata del 10 agosto diventeranno un fenomeno sempre meno frequente. Non ha dubbi l'astrofisica Margherita Hack che non esclude addirittura la scomparsa definitiva del noto fenomeno astronomico agostano che ha ispirato canzoni, poesie e credenze popolari. I lettori non dovrebbero però preoccuparsi troppo: tutto questo, infatti, succederà gradualmente e la scomparsa definitiva delle comete di San Lorenzo avverrà probabilmente tra parecchie decine di anni.

COMETA IN FRANTUMI - «Le stelle cadenti di agosto - spiega Margherita Hack - derivano dalla frantumazione di una cometa passata nel nostro sistema solare nell'Ottocento. Il fenomeno delle stelle che cadono rappresenta i residui della cometa che ogni anno si consumano. Già rispetto agli inizi del secolo scorso le stelle cadenti sono diminuite moltissimo, come testimoniato dalle foto dell'epoca che mostravano una pioggia meteorica straordinaria». È un problema fisico, quindi, che non ha a che vedere con la crescita dell'inquinamento o altri fattori causati dall'uomo. Semplice diminuzione fisiologica di «materiale che si incendia».


L'astrofisica Margherita Hack (Ansa)

LE PERSEIDI - «Le stelle cadenti - sottolinea ancora l'astrofisica - nascono come frammenti di silicati, grafite o ghiaccio lasciati dalla progressiva disintegrazione delle comete. Questi residui, sotto forma di polveri, viaggiano a 40-70 chilometri al secondo e il forte impatto con l'atmosfera le fa riscaldare e si trasformano in luce». Quando l'orbita di questi frammenti interseca quella terrestre ecco che sono visibili le stelle cadenti. In particolare le «Perseidi», così chiamate perchè il loro radiante, il punto unico corrispondente alla direzione verso cui la terra si sta muovendo in quel momento, sembra situato a nord est, nella costellazione di Perseo, nascono dalla frantumazione della cometa Swift-Tuttle. Nell'Ottocento il massimo della loro visibilità coincideva con il 10 agosto, giorno di San Lorenzo, ma in realtà le lacrime sono visibili dalla fine di luglio e con il passare del tempo il radiante si è spostato al 12 agosto.

«LACRIME» NEL CIELO - Fin qui la spiegazione scientifica. Resta però intatta la magia. «Le stelle cadenti hanno sempre affascinato, fin dall'antichità, gli uomini - afferma Hack - perchè appunto, sembravano cadere mentre le stelle "normali" e gli altri pianeti rimanevano fissi in cielo. Gli uomini le osservavano in un misto di meraviglia e spavento». Interpretate come segno infausto, gli antichi le consideravano come «lacrime» delle divinità e successivamente la tradizione popolare cristiana le ha identificate come lacrime che cadono dal cielo, legandole al martirio di San Lorenzo.

STELLA CHE VA, STELLA CHE VIENE - Dovremo ora riporre i sogni e i desideri in un cassetto? Hack rassicura. «Le stelle cadenti sono numerose tutto l'anno e, condizioni meteorologiche permettendo, si possono vedere tutti i mesi, anche se non in maniera così intensa come a San Lorenzo. Ma se anche la cometa ottocentesca sparirà senza lasciare traccia - conclude - sono già state individuate molte comete oltre Plutone che potrebbero intersecare l'orbita terrestre».



fonte www.corriere.it

Nuvole e pioggia permettendo,questa sera tutti con gli occhi rivolti al cielo,mi raccomando.Un desiderio per ogni stella cadente.Oh,un consiglio:quando ne vedete una,non indicatela ai vostri amici...non dite di averla vista...nessun "wow"...siate indifferenti,altrimenti il vostro desiderio non si avvererà.
Io tempo e cervicale permettendo,starò tutta la sera con lo sguardo perso nel firmamento.
Ho tanti desideri da esprimere io...

Ci tocca cacciar via le nuvole da qui prima...
Comunque stasera proveremo a buttare un occhio al cielo e chissà....