Giusto! E... non ci posso credere!!! Quando parlo di 'sta gente qua mi guardano sempre tutti - musicisti compresi - come un alieno...
Anche se parlare di "progressive" oggi... che basta prendere un gruppo metal, infilarci un tastierista che conosca anche solo vagamente Wakeman, Emerson e Banks (non parliamo di Hodgkinson, Jobson o Stewart...), allungare qualche minuto le "composizioni" e il gioco è fatto... mah...
E' possibile che tu abbia sentito qualche live con le due band, o con componenti delle due band, perchè tutti gli esponenti della scena di Canterbury erano molto legati tra loro e diedero vita a decine e decine di collaborazioni (anche con musicisti più tendenti al commerciale, quindi più conosciuti, Oldfield e elementi dei Pink Floyd soprattutto). E' possibile che il tuo amico abbia una impossibile registrazione del London in the Spring 1978, dove nacque di fatto il RIO? Se si, ti prego ti prego ti prego, dimmi dove abiti che fra tre ore sono li...
Il RIO (Rock In Opposition) fu un movimento sociopolitico fondato da Chris Cutler e Fred Frith dei Cow a favore della autogestione (produttori... rovina della musica). Al RIO aderirono gruppi come - appunto - Univers Zero e Aqsak Maboul (Belgio), i nostri Stormy Six, gli Art Zoyd (Francia), gli Art Bears (band prodotto dello scisma degli Henry Cow nel '78), eccetera. I Soft Machine sono forse più noti per essere stata la prima band del grande Robert Wyatt, che ne uscì nel '71 dopo il capolavoro "Third" per fondare i Matching Mole (nome curioso, derivato dalla inglesizzazione della traduzione francese - si, è contorto - di Soft Machine: Machine Molle...), e di Daevid Allen, transfuga in Francia dove diede vita ai Gong nel '68 se non ricordo male. La odierna incarnazione dei Soft Machine, i Soft Works (Hopper, Dean, Holdsworth - a proposito, sei chitarrista, questo lo sai chi è, vero? - e Marshall), li ho visti a Forlì a febbraio; è da tempo che si sono dati a una fusion abbastanza convenzionale, ma... mamma mia se vanno ancora i nonnetti!
Comunque se vuoi proprio "studiare" posso darti qualche consiglio per gli acquisti (in semplice ordine alfabetico e non solo strettamente "progressive"; magari c'è qualche inesattezza in titoli e date, ma vado a memoria... e ogni tanto tradisce...):
After Crying - Overground music (1990, ungheresi, il più grande gruppo contemporaneo)
After Crying - Show (2003)
Area - Arbeit macht frei (1973)
Area - Crac! (1974)
Art Bears - Hopes and fears (1978)
Art Bears - Winter Songs (1979)
Art Bears - The world as it is today (1980, scegline uno... sono tutti stupendi, però è musica piuttosto cervellotica...)
Balletto di Bronzo - YS (1973)
Brand X - Morrocan roll (1977, progetto di Phil Collins parallelo ai Genesis)
Can - Tago Mago (1971)
Caravan - In the land of grey and pink (1971)
Holger Czukay & Rolf Dammers - Canaxis (1969)
East of Eden - Mercator projected (1969)
Gong - Flying teapot (1973)
Henry Cow - Led end (1973)
Henry Cow - Unrest (1974)
Henry Cow - In praise of learning (1975, direi il più bello)
Egg - The civil surface (1974)
John Greaves, Peter Blegvad, Lisa Herman - Kew.Rhone. (fine anni '70)
Hatfield & the North - omonimo (1973 o 74)
Magma - Mekanïk destruktiw kommandöh (1973)
Mahavishnu Orchestra - The inner mounting flame (1971, band di John McLaughlin)
National Health - Of queues and cures (1979, capolavoro)
News form Babel - Work resumed on the tower (1983, idem come sopra)
Osanna - Palepoli (1972 o 73)
Popol Vuh - Hosianna Mantra (1972)
Quiet Sun - Mainstream ('75, progetto estemporaneo di Manzanera, Eno, Hayward, etc.)
the Soft Machine - Volume one (1968)
the Soft Machine - Two (1969)
the Soft Machine - Third (1970)
Sorrenti Alan - Aria (1972, si, proprio lui, sembra incredibile sapendo cos'ha combinato dopo...)
Univers Zero - Heresie (1979, il disco più sinistro e angosciante mai concepito)
Univers Zero - Ceux du dehors (1980)
Univers Zero - Heatwave ('86, capolavoro!)
Per non farmi prendere dalla logorrea lascio fuori gli "ovvi" Van der Graaf, Gentle Giant, King Crimson, eccetera, quelli probabilmente li conosci, ma se ti serve qualche informazione... non voglio fare... lo sboooorone, ma in materia ne conosco... abbastanza...
Ciao!